1.木通：藥材藤莖均為圓柱形，扭曲，表面灰色或棕色，皮部易與木部剝離，木部灰白色或黃白色，斷面導管孔細密，排列不規(guī)則，中央髓部圓形而大。飲片為不規(guī)則薄片，表面淺棕色或棕黃色，周邊有縱紋，灰綠色或灰棕色，氣微味苦。

2.川木通：藥材藤莖呈圓柱形，表面具細縱溝及棱脊，外皮層有縱溝撕裂，節(jié)膨大，斷面有放射紋狀及導管孔，髓部黃白色或黃綠色，有空隙。飲片為圓形薄片，表面淡黃或黃色，有放射狀紋理及裂隙，布滿小孔，髓部較小類白色，偶有空腔，周邊棕黃色，有縱向凹溝及棱線。質堅硬，無臭，味淡。

3.關木通：藥材藤莖呈長圓柱形，直徑1～6cm，表面灰黃色或淺棕黃色，有淺縱溝及斑狀淺棕色栓皮殘痕。體輕，質硬，斷面黃白色或黃色，皮部狹窄，木部較寬，導管多數(shù)呈針孔狀，或多層同心環(huán)狀排列，與類白色射線相間如蛛網(wǎng)狀，髓部小，狹條狀。飲片為圓形薄片，木部寬廣，有多層排列成環(huán)狀小孔及放射狀紋理，髓部不明顯，皮部薄。體輕，質硬。氣微，味苦。