《吶喊》是魯迅1918年到1922年短篇小說的結(jié)集，也是他的第一部小說集。課文是這部小說集的序言，寫于1922年12月3日。作者在序言中，通過回顧自己從19世紀(jì)末到五四時(shí)期的生活經(jīng)歷、思想發(fā)展和探索救國救民道路的歷程，說明寫作《吶喊》的緣由和本書的主題。

　　一、思想歷程

　　課文表現(xiàn)了作者一段時(shí)間內(nèi)的心路歷程：

　　1．家道中落。魯迅十三歲時(shí)，家庭發(fā)生了巨大變故，開始衰落了。父親又生了重病，魯迅不得不為籌錢、買藥而辛勞奔波。家道中落，生活艱辛，父親去世，這些對(duì)少年魯迅的心靈刺激很大。因?yàn)橹嗅t(yī)沒有救活父親，所以魯迅才有學(xué)習(xí)西醫(yī)的想法；而世態(tài)炎涼帶給魯迅對(duì)社會(huì)的認(rèn)識(shí)，對(duì)他的思想、個(gè)性等方面產(chǎn)生了極大的影響。少年生活不僅是魯迅人生的起點(diǎn)，也決定了他今后的人生抉擇。

　　2．走出家門。魯迅走出家門，到南京去上洋學(xué)堂，初次顯現(xiàn)出叛逆的性格。這樣的選擇在當(dāng)時(shí)是很不容易的，尤其是像魯迅這樣的年輕人。當(dāng)時(shí)社會(huì)很鄙視“學(xué)洋務(wù)”的人，認(rèn)為他們“將靈魂賣給鬼子”。這樣的壓力是魯迅還稚幼的肩膀所難以承擔(dān)的，可是他還是勇敢地選擇了自己的人生之路，做了時(shí)代的勇者。當(dāng)然，這時(shí)他還沒有什么系統(tǒng)的救國救民的思想，只是想觸摸現(xiàn)代文明的影像罷了。

　　3．留學(xué)日本。在洋學(xué)堂中，魯迅接觸到現(xiàn)代文明的知識(shí)，視野開闊了，思想也更深入了。明白了“維新”的意義，“又知道日本維新是大半發(fā)端于西方醫(yī)學(xué)的事實(shí)”，所以他毅然到日本學(xué)醫(yī)。他想學(xué)好西醫(yī)，救治像他父親這樣“被騙的病人”，戰(zhàn)時(shí)又可以為國家服務(wù)，還可以催進(jìn)民眾對(duì)維新的信仰。魯迅救國救民的理想初見端倪。不過他在日本學(xué)醫(yī)的生活并不順利，一段日俄戰(zhàn)爭(zhēng)的片子促他猛醒。“凡是愚弱的國民，即使體格如何健全，如何茁壯，也只能做毫無意義的示眾的材料和看客?！濒斞傅恼J(rèn)識(shí)真是入木三分，洞察到中國貧弱不振、受列強(qiáng)欺侮的根源。魯迅要從根本上治療老大帝國的頑癥，他在東京和朋友們一起辦雜志，希冀改變國民的精神。不過失敗了。

　　4．失望彷徨。先驅(qū)者的勇敢行為，往往不被世人理解、擁護(hù)，所以失敗是難以避免的。和當(dāng)時(shí)許多“維新人士”一樣，魯迅在失望后也曾彷徨，“用了種種法，來麻醉自己的靈魂”，泯滅于國民大眾中渾噩度日，在復(fù)古的幻想中逃避現(xiàn)實(shí)。

　　5．勇士奮起。然而像魯迅這樣意志堅(jiān)定的先驅(qū)者是不會(huì)永遠(yuǎn)彷徨的，在朋友的鼓動(dòng)下，他又投入解救國民靈魂的戰(zhàn)斗中去了?！秴群啊肪褪撬奈淦鳌ｔ斞冈诤魡久癖娨允顾麄儷@得希望、新生的同時(shí)，也使自己獲得了希望、新生。

　　二、時(shí)代映照

　　魯迅在本文中概述了自己心路的歷程。透過魯迅的思想、行為，我們可以看到時(shí)代的折射。這些背景對(duì)我們理解課文是不可缺少的。

　　1．自鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來，中國封建社會(huì)已經(jīng)走向崩潰，屢受列強(qiáng)的侵略而無力抵抗。但是幾千年封建傳統(tǒng)思想的慣性，使中國社會(huì)各階層不能正視現(xiàn)實(shí)，不能接受西方現(xiàn)代文明的優(yōu)勢(shì)地位。他們承認(rèn)列強(qiáng)船堅(jiān)炮利，卻看不到自己思想意識(shí)形態(tài)的落后，帶來政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等方面的落后。所以他們提倡以夷之技制夷。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的興起，正是這種思想的必然?？茖W(xué)救國論成為維新的主流，而不愿從思想、文化等精神方面反省中國。魯迅想通過學(xué)醫(yī)救國救民的思想，正是當(dāng)時(shí)這種社會(huì)主流思潮的反映。

　　2．中國漫長(zhǎng)的封建統(tǒng)治，使國民在精神上受到極大的壓抑和毒害，造成民眾的愚昧、麻木和冷漠。日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中興高采烈的看客“賞鑒”同是中國人被外國人砍頭的“盛舉”，正是中國民眾精神面貌真實(shí)的反映。對(duì)于這樣的國民性，魯迅一直是持嚴(yán)厲的批判態(tài)度的。他的文學(xué)作品，如《阿q正傳》《祝?！贰端帯返龋际潜迵榉饨ǜ嗨枷攵竞ο旅癖姷挠廾谅槟?，呼喚革新思想追求文明進(jìn)步的創(chuàng)作實(shí)踐。

　　3．中國近代的改革，一直是不徹底的。這是由于中國漫長(zhǎng)的封建專制所造成的強(qiáng)大的傳統(tǒng)守舊勢(shì)力頑強(qiáng)的反抗。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)、戊戌變法、共和建立等大的革新運(yùn)動(dòng)，都沒有取得顯著的成效，中國的貧弱局面一直沒有改變。這使許多先驅(qū)者感到失望甚至絕望，于是沉淪下去，有些人逃避現(xiàn)實(shí)，在輝煌的古代盛世尋求安慰，有些人沉湎于聲色犬馬中麻醉自己，甚至走向了。

　　4．雖然變革總是受到挫折，但是還有很多人在奮斗。越來越多的人像魯迅一樣，認(rèn)識(shí)到思想救國才是根治中國現(xiàn)狀的良藥。他們紛紛從西方現(xiàn)代思想中尋找藥方?！靶挛幕\(yùn)動(dòng)”就是在這樣的背景下出現(xiàn)的，五四運(yùn)動(dòng)提出“孔家店”的口號(hào)，也是為了從思想上救治國民而發(fā)出的激烈的呼喊。魯迅的《吶喊》中的第一部《狂人日記》所說中國幾千年的歷史都是吃人的歷史，也是為了喚醒民眾而對(duì)封建思想做出的嚴(yán)厲否定。